Marseille ne conçoit pas les modèles d'intelligence artificielle. Elle les fait tourner, et elle les achemine. La nuance compte plus qu'il n'y paraît.

Dix-huit câbles sous-marins atterrissent sur le littoral marseillais et relient la ville à 57 pays et plus de 5 milliards d'utilisateurs. En une dizaine d'années, la cité phocéenne est passée de la 44e à la 6e place des hubs internet mondiaux. Une dizaine de centres de données (datacenter) y sont en service, et de nouvelles capacités ont été mises en route en 2026, dont une installée sur un ancien silo portuaire réhabilité. Ce qui attire ces infrastructures tient en trois choses : le point d’arrivée des câbles, la proximité de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, et des temps de latence difficiles à égaler ailleurs en Europe. C’est aussi le point de chute des routes de la soie programme déployé par la Chine.

L'IA générative a déplacé le curseur. La question n'est plus seulement de savoir où sont stockées les données, mais où s'exécutent les calculs et sous quel droit. Faire tourner un modèle sur des serveurs situés en Europe, soumis au cadre européen, est devenu un critère d'achat pour beaucoup d'organisations, dans l'administration, la santé ou l'industrie. Marseille se retrouve au centre de cette équation de souveraineté numérique.

Le revers existe et fait débat localement : consommation électrique, eau de refroidissement, foncier mobilisé. Raison de plus, pour une entreprise du territoire, de choisir ses usages plutôt que d'empiler les outils. L'infrastructure est là. Ce qui manque le plus souvent, ce sont les compétences pour en tirer quelque chose d'utile : en 2025, 18 % seulement des entreprises françaises de dix salariés et plus déclaraient utiliser une technologie d'IA.

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Sources : L'ADN, « Data centers à Marseille : entre hub mondial et luttes locales », mai 2026 — ladn.eu · Insee, Insee Première n° 2120, juillet 2026 — insee.fr